ฟลีซคืออะไรและเป็นผ้าที่ยั่งยืนหรือไม่? ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

Sharmon Lebby เป็นนักเขียนและสไตลิสต์แฟชั่นที่ยั่งยืน ซึ่งศึกษาและรายงานเกี่ยวกับจุดตัดของสิ่งแวดล้อม แฟชั่น และชุมชน BIPOC
ผ้าขนสัตว์เป็นผ้าสำหรับวันที่อากาศหนาวและคืนที่อากาศหนาวเย็น ผ้านี้เกี่ยวข้องกับเสื้อผ้ากลางแจ้ง เป็นวัสดุที่นุ่มฟู มักทำจากโพลีเอสเตอร์ ถุงมือ หมวก และผ้าพันคอล้วนทำจากวัสดุสังเคราะห์ที่เรียกว่าขนแกะขั้วโลก
เช่นเดียวกับผ้าทั่วไป เราต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมว่าผ้าฟลีซมีความยั่งยืนหรือไม่ และเปรียบเทียบกับผ้าอื่นๆ อย่างไร
เดิมทีผ้าขนสัตว์ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้แทนขนสัตว์ ในปี 1981 บริษัท Malden Mills สัญชาติอเมริกัน (ปัจจุบันคือ Polartec) เป็นผู้นำในการพัฒนาวัสดุโพลีเอสเตอร์ขัดเงา ด้วยความร่วมมือกับ Patagonia พวกเขาจะยังคงผลิตผ้าที่มีคุณภาพดีกว่า ซึ่งมีน้ำหนักเบากว่าขนสัตว์ แต่ยังคงมีคุณสมบัติคล้ายกับเส้นใยสัตว์
สิบปีต่อมา ความร่วมมืออีกครั้งระหว่าง Polartec และ Patagonia ก็เกิดขึ้น คราวนี้เน้นไปที่การใช้ขวดพลาสติกรีไซเคิลมาทำขนสัตว์ ผ้าผืนแรกเป็นสีเขียวซึ่งเป็นสีของขวดรีไซเคิล ปัจจุบัน แบรนด์ต่างๆ ใช้มาตรการเพิ่มเติมในการฟอกขาวหรือย้อมเส้นใยโพลีเอสเตอร์รีไซเคิล ก่อนที่จะนำเส้นใยโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลออกสู่ตลาด ขณะนี้มีสีให้เลือกหลากหลายสำหรับวัสดุขนสัตว์ที่ทำจากขยะหลังการบริโภค
แม้ว่าขนสัตว์มักจะทำจากโพลีเอสเตอร์ แต่ในทางเทคนิคแล้ว ขนสัตว์นั้นสามารถทำจากเส้นใยได้เกือบทุกชนิด
เช่นเดียวกับกำมะหยี่ คุณสมบัติหลักของขนแกะขั้วโลกคือผ้าฟลีซ ในการสร้างขนปุยหรือพื้นผิวที่ยกขึ้น Malden Mills ใช้แปรงลวดเหล็กทรงกระบอกเพื่อแยกห่วงที่สร้างขึ้นระหว่างการทอผ้า นอกจากนี้ยังช่วยดันเส้นใยขึ้นด้านบนด้วย อย่างไรก็ตามวิธีนี้อาจทำให้ผ้าเกิดเป็นขุย ส่งผลให้เกิดลูกบอลเส้นใยเล็กๆ บนพื้นผิวของผ้า
เพื่อแก้ปัญหาการเกิดขุย โดยพื้นฐานแล้ววัสดุจะถูก "โกน" ซึ่งทำให้ผ้ารู้สึกนุ่มขึ้นและสามารถรักษาคุณภาพไว้ได้นานขึ้น ปัจจุบันใช้เทคโนโลยีพื้นฐานแบบเดียวกันนี้ในการทำขนสัตว์
ชิปโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการผลิตเส้นใย เศษซากจะละลายแล้วดันผ่านจานที่มีรูเล็กๆ ที่เรียกว่าสปินเนอร์
เมื่อเศษที่หลอมละลายออกมาจากรู พวกมันจะเริ่มเย็นลงและแข็งตัวเป็นเส้นใย จากนั้นเส้นใยจะถูกปั่นบนหลอดที่ให้ความร้อนเป็นมัดใหญ่ที่เรียกว่าสายพ่วง จากนั้นจึงยืดออกเพื่อให้เส้นใยยาวและแข็งแรงขึ้น หลังจากยืดออก ก็จะได้เนื้อสัมผัสที่เป็นรอยย่นผ่านเครื่องจีบ จากนั้นจึงทำให้แห้ง ณ จุดนี้ เส้นใยจะถูกตัดเป็นนิ้ว คล้ายกับเส้นใยขนสัตว์
เส้นใยเหล่านี้สามารถนำมาทำเป็นเส้นด้ายได้ สายพ่วงแบบจีบและแบบตัดจะถูกส่งผ่านเครื่องสางเพื่อสร้างเชือกไฟเบอร์ จากนั้นเส้นใยเหล่านี้จะถูกป้อนเข้าเครื่องปั่นด้าย ซึ่งจะทำให้เส้นใยละเอียดยิ่งขึ้นและปั่นเป็นกระสวย หลังจากย้อมแล้ว ให้ใช้เครื่องถักถักด้ายให้เป็นผ้า จากนั้นจึงผลิตกองผ้าโดยส่งผ้าผ่านเครื่องงีบหลับ สุดท้ายเครื่องตัดจะตัดพื้นผิวที่ยกขึ้นออกจนกลายเป็นขนสัตว์
PET รีไซเคิลที่ใช้ทำขนสัตว์มาจากขวดพลาสติกรีไซเคิล ขยะหลังการบริโภคจะถูกทำความสะอาดและฆ่าเชื้อ หลังจากการอบแห้งขวดจะถูกบดเป็นชิ้นพลาสติกขนาดเล็กแล้วล้างอีกครั้ง สีที่อ่อนกว่าจะถูกฟอก ขวดสีเขียวยังคงเป็นสีเขียว และต่อมาย้อมเป็นสีเข้มกว่า จากนั้นทำตามขั้นตอนเดียวกับ PET ดั้งเดิม: ละลายชิ้นส่วนแล้วเปลี่ยนให้เป็นเกลียว
ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างผ้าฟลีซกับผ้าฝ้ายก็คือผ้านั้นทำมาจากเส้นใยสังเคราะห์ ผ้าฟลีซได้รับการออกแบบให้เลียนแบบผ้าฟลีซขนสัตว์และยังคงคุณสมบัติที่ไม่ชอบน้ำและเป็นฉนวนความร้อน ในขณะที่ผ้าฝ้ายเป็นธรรมชาติมากกว่าและใช้งานได้หลากหลายกว่า มันไม่ได้เป็นเพียงวัสดุเท่านั้น แต่ยังเป็นเส้นใยที่สามารถทอหรือถักเป็นสิ่งทอประเภทใดก็ได้ เส้นใยฝ้ายสามารถใช้ทำขนสัตว์ได้
แม้ว่าฝ้ายจะเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม แต่โดยทั่วไปเชื่อกันว่าฝ้ายมีความยั่งยืนมากกว่าขนสัตว์แบบดั้งเดิม เนื่องจากโพลีเอสเตอร์ที่ประกอบเป็นขนสัตว์นั้นเป็นวัสดุสังเคราะห์ จึงอาจใช้เวลาหลายสิบปีในการย่อยสลาย และอัตราการย่อยสลายทางชีวภาพของฝ้ายก็เร็วกว่ามาก อัตราการสลายตัวที่แน่นอนขึ้นอยู่กับสภาพของเนื้อผ้าและเป็นผ้าฝ้าย 100% หรือไม่
ผ้าขนสัตว์ที่ทำจากโพลีเอสเตอร์มักเป็นผ้าที่มีแรงกระแทกสูง ประการแรก โพลีเอสเตอร์ทำจากปิโตรเลียม เชื้อเพลิงฟอสซิล และทรัพยากรที่มีจำกัด ดังที่เราทุกคนทราบกันดีว่าการแปรรูปโพลีเอสเตอร์ใช้พลังงานและน้ำ และยังมีสารเคมีที่เป็นอันตรายจำนวนมากอีกด้วย
กระบวนการย้อมผ้าใยสังเคราะห์ยังส่งผลต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย กระบวนการนี้ไม่เพียงแต่ใช้น้ำปริมาณมากเท่านั้น แต่ยังปล่อยน้ำเสียที่มีสีย้อมและสารลดแรงตึงผิวทางเคมีที่ไม่ได้ใช้ออกไป ซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ
แม้ว่าโพลีเอสเตอร์ที่ใช้ในขนสัตว์จะไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้ แต่ก็สลายตัวได้ อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้จะทิ้งเศษพลาสติกเล็กๆ ที่เรียกว่าไมโครพลาสติกไว้ นี่ไม่ใช่แค่ปัญหาเมื่อผ้าไปฝังกลบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเมื่อซักเสื้อผ้าที่ทำด้วยผ้าขนสัตว์ด้วย การใช้งานของผู้บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งการซักเสื้อผ้า มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุดในช่วงวงจรชีวิตของเสื้อผ้า เชื่อกันว่าไมโครไฟเบอร์ประมาณ 1,174 มิลลิกรัมจะถูกปล่อยออกมาเมื่อซักเสื้อแจ็กเก็ตสังเคราะห์
ผลกระทบของขนสัตว์รีไซเคิลมีน้อย พลังงานที่ใช้โดยโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลลดลง 85% ปัจจุบันมีเพียง 5% ของ PET เท่านั้นที่ถูกรีไซเคิล เนื่องจากโพลีเอสเตอร์เป็นเส้นใยอันดับหนึ่งที่ใช้ในสิ่งทอ การเพิ่มเปอร์เซ็นต์นี้จะมีผลกระทบสำคัญในการลดการใช้พลังงานและน้ำ
เช่นเดียวกับหลายๆ สิ่ง แบรนด์ต่างๆ กำลังมองหาวิธีลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ในความเป็นจริง Polartec กำลังเป็นผู้นำเทรนด์ด้วยความคิดริเริ่มใหม่ที่จะทำให้คอลเลกชันสิ่งทอของตนสามารถรีไซเคิลและย่อยสลายได้ทางชีวภาพ 100%
ผ้าขนสัตว์ยังทำจากวัสดุธรรมชาติ เช่น ฝ้ายและป่าน ยังคงมีลักษณะเช่นเดียวกับผ้าฟลีซและขนสัตว์ทางเทคนิค แต่มีอันตรายน้อยกว่า ด้วยความใส่ใจต่อเศรษฐกิจหมุนเวียนมากขึ้น วัสดุจากพืชและวัสดุรีไซเคิลจึงมีแนวโน้มที่จะถูกนำมาใช้ทำขนสัตว์มากขึ้น