Zaczęło się od spandexu, genialnego anagramu „rozszerzającego” opracowanego przez chemika firmy DuPont, Josepha Shiversa.
W 1922 roku Johnny Weissmuller zyskał sławę dzięki roli Tarzana w filmie. Bieg na 100 metrów stylem dowolnym pokonał w 58,6 sekundy w niecałą minutę, szokując sportowy świat. Nikt nie przejmował się i nie zauważył, jaki miał na sobie kostium kąpielowy. To zwykła bawełna. Stanowi ostry kontrast z zaawansowanym technologicznie garniturem noszonym przez Amerykanina Caleba Drexela, który zdobył złoty medal na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio w 47,02 sekundy!
Oczywiście na przestrzeni 100 lat zmieniły się metody treningu, chociaż Weissmuller kładzie nacisk na styl życia. Stał się zagorzałym zwolennikiem diety wegetariańskiej, lewatywy i ćwiczeń fizycznych doktora Johna Harveya Kellogga. Dressel nie jest wegetarianką. Lubi klopsiki i zaczyna dzień od śniadania o wysokiej zawartości węglowodanów. Prawdziwa różnica polega na treningu. Drexel prowadzi interaktywne treningi personalne online na maszynach wioślarskich i rowerach stacjonarnych. Ale nie ma wątpliwości, że jego strój kąpielowy również robi różnicę. Oczywiście nie jest to wartość 10 sekund, ale kiedy dzisiejszych najlepszych pływaków dzieli ułamek sekundy, materiał i styl kostiumu kąpielowego stają się bardzo ważne.
Jakakolwiek dyskusja na temat technologii kostiumów kąpielowych musi zaczynać się od cudu spandexu. Spandex to materiał syntetyczny, który rozciąga się jak guma i w magiczny sposób powraca do swojego pierwotnego kształtu. Ale w przeciwieństwie do gumy, można ją wytwarzać w postaci włókien i wplatać w tkaniny. Spandex to sprytny anagram „rozszerzania” opracowany przez chemika firmy DuPont Josepha Schiffera pod kierunkiem Williama Chachi, który słynie z wynalezienia wodoodpornego celofanu poprzez pokrycie materiału warstwą nitrocelulozy. Innowacyjna odzież sportowa nie była pierwotnym zamierzeniem Shiversa. W tamtych czasach paski wykonane z gumy były powszechną częścią odzieży damskiej, ale zapotrzebowanie na gumę było niewielkie. Wyzwanie polegało na opracowaniu materiału syntetycznego, który można by zastosować jako alternatywę w paskach.
Firma DuPont wprowadziła na rynek polimery takie jak nylon i poliester oraz posiada rozległą wiedzę specjalistyczną w zakresie syntezy makrocząsteczek. Shivers produkuje spandex poprzez syntezę „kopolimerów blokowych” z naprzemiennymi segmentami elastycznymi i sztywnymi. Istnieją również gałęzie, które można wykorzystać do „sieciowania” cząsteczek w celu nadania im siły. W wyniku połączenia spandexu z bawełną, lnem, nylonem czy wełną powstaje materiał elastyczny i wygodny w noszeniu. Ponieważ wiele firm zaczęło produkować tę tkaninę, firma DuPont złożyła wniosek o patent na swoją wersję spandexu pod nazwą „Lycra”.
W 1973 roku pływacy z NRD po raz pierwszy założyli stroje kąpielowe ze spandexu, bijąc rekordy. Może to być bardziej związane z używaniem przez nich sterydów, ale sprawia, że konkurencyjny bieg Speedo się zmienia. Założona w 1928 roku firma jest opartym na podstawach naukowych producentem strojów kąpielowych, który w strojach kąpielowych „Racerback” zastępuje bawełnę jedwabiem, aby zmniejszyć opór. Teraz, napędzany sukcesem Niemców z NRD, Speedo przeszedł na powlekanie spandexu teflonem i ukształtował na powierzchni maleńkie grzbiety w kształcie litery V przypominające skórę rekina, co podobno zmniejsza turbulencje.
Do 2000 roku przekształcił się on w kombinezon zakrywający całe ciało, który dodatkowo zmniejszał opór, ponieważ stwierdzono, że woda przylega do skóry mocniej niż materiały kostiumu kąpielowego. W 2008 roku strategicznie rozmieszczone panele poliuretanowe zastąpiły politetrafluoroetylen. Stwierdzono, że tkanina ta, składająca się obecnie z lycry, nylonu i poliuretanu, zatrzymuje maleńkie kieszenie powietrzne, które sprawiają, że pływacy unoszą się na wodzie. Zaletą jest to, że opór powietrza jest mniejszy niż opór wody. Niektóre firmy starają się używać kombinezonów z czystego poliuretanu, ponieważ materiał ten bardzo skutecznie pochłania powietrze. Z każdym z tych „przełomów” czas się skraca, a ceny rosną. Zaawansowany technologicznie garnitur może teraz kosztować ponad 500 dolarów.
Do naszego słownictwa wdarł się termin „używki techniczne”. W 2009 roku Międzynarodowa Administracja Pływania (FINA) podjęła decyzję o zrównoważeniu tej sytuacji i zakazała stosowania wszelkich strojów kąpielowych zakrywających całe ciało oraz wszelkich strojów kąpielowych wykonanych z włókniny. Nie powstrzymało to wyścigu w ulepszaniu kombinezonów, chociaż liczba powierzchni ciała, które mogą pokryć, jest obecnie ograniczona. Na Igrzyska Olimpijskie w Tokio firma Speedo wypuściła na rynek kolejny innowacyjny kombinezon wykonany z trzech warstw różnych tkanin, których tożsamość stanowi informację zastrzeżoną.
Spandex nie ogranicza się do strojów kąpielowych. Narciarze, podobnie jak rowerzyści, zakładają gładki kombinezon ze spandexu, aby zmniejszyć opór powietrza. Bielizna damska nadal stanowi dużą część biznesu, a spandex wykorzystuje się nawet w legginsach i dżinsach, uciskając ciało w odpowiedniej pozycji, aby ukryć niepożądane guzki. Jeśli chodzi o innowacje w pływaniu, być może zawodnicy spryskają swoje nagie ciała określonym polimerem, aby wyeliminować opór kostiumu kąpielowego! Przecież pierwsi olimpijczycy rywalizowali nago.
Joe Schwarcz jest dyrektorem Biura ds. Nauki i Społeczeństwa Uniwersytetu McGill (mcgill.ca/oss). Prowadzi program The Dr. Joe Show w radiu CJAD 800 AM w każdą niedzielę od 15:00 do 16:00
Zarejestruj się, aby otrzymywać codzienne nagłówki z Montreal Gazette, oddziału Postmedia Network Inc.
Postmedia stara się utrzymywać aktywne, ale prywatne forum dyskusyjne i zachęca wszystkich czytelników do dzielenia się swoimi opiniami na temat naszych artykułów. Zanim komentarze pojawią się w witrynie, może minąć do godziny. Prosimy, aby Twoje komentarze były istotne i pełne szacunku. Włączyliśmy powiadomienia e-mail — jeśli otrzymasz odpowiedź na komentarz, aktualizację obserwowanego wątku komentarzy lub komentarz użytkownika, który obserwujesz, otrzymasz wiadomość e-mail. Więcej informacji i szczegółów dotyczących dostosowywania ustawień poczty e-mail można znaleźć w naszych Wytycznych dla społeczności.
© 2021 Montreal Gazette, oddział Postmedia Network Inc. wszelkie prawa zastrzeżone. Nieautoryzowana dystrybucja, rozpowszechnianie lub przedruk jest surowo zabroniona.
Ta strona wykorzystuje pliki cookies w celu personalizacji treści (w tym reklam) i umożliwienia nam analizy ruchu. Więcej o plikach cookies przeczytasz tutaj. Kontynuując korzystanie z naszej witryny, wyrażasz zgodę na nasze warunki korzystania z usług i politykę prywatności.
Czas publikacji: 22 października 2021 r