Det startet med spandex, et genialt "ekspansjons"-anagram utviklet av DuPont-kjemikeren Joseph Shivers.
I 1922 fikk Johnny Weissmuller berømmelse for å spille Tarzan i filmen. Han fullførte 100 meter fri på 58,6 sekunder på mindre enn ett minutt, og sjokkerte idrettsverdenen. Ingen brydde seg eller la merke til hva slags badedrakt han hadde på seg. Det er enkel bomull. Den står i skarp kontrast til den høyteknologiske drakten brukt av amerikanske Caleb Drexel som vant gullmedaljen på 47,02 sekunder ved OL i Tokyo!
Selvfølgelig, i løpet av de 100 årene, har treningsmetodene endret seg, selv om Weissmuller legger vekt på livsstil. Han ble en lidenskapelig tilhenger av Dr. John Harvey Kelloggs vegetariske kosthold, klyster og trening. Dressel er ikke vegetarianer. Han liker kjøttkaker og starter dagen med en høykarbofrokost. Den virkelige forskjellen ligger i treningen. Drexel driver online interaktiv personlig trening på romaskiner og stasjonære sykler. Men det er ingen tvil om at badedrakten hans også utgjør en forskjell. Selvfølgelig ikke verdien av 10 sekunder, men når dagens toppsvømmere skilles med en brøkdel av et sekund, blir stoffet og stilen til badedrakten veldig viktig.
Enhver diskusjon om badedraktteknologi må starte med spandex-miraklet. Spandex er et syntetisk materiale som kan strekke seg som gummi og på magisk vis gå tilbake til sin opprinnelige form. Men i motsetning til gummi, kan den produseres i form av fibre og kan veves inn i stoffer. Spandex er et smart "ekspansjons"-anagram utviklet av DuPont-kjemiker Joseph Schiffer under veiledning av William Chachi, som er kjent for å ha oppfunnet vanntett cellofan ved å belegge materialet med et lag nitrocellulose. Nyskapende sportsklær var ikke Shivers opprinnelige intensjon. På den tiden var linninger laget av gummi en vanlig del av dameklær, men etterspørselen etter gummi var mangelvare. Utfordringen var å utvikle et syntetisk materiale som kunne brukes til linninger som et alternativ.
DuPont har introdusert polymerer som nylon og polyester på markedet og har omfattende ekspertise innen syntese av makromolekyler. Shivers produserer spandex ved å syntetisere "blokk-kopolymerer" med alternerende elastiske og stive segmenter. Det er også grener som kan brukes til å "kryssbinde" molekyler for å gi styrke. Resultatet av å kombinere spandex med bomull, lin, nylon eller ull er et materiale som er elastisk og behagelig å ha på seg. Da mange selskaper begynte å produsere dette stoffet, søkte DuPont om patent på sin versjon av spandex under navnet "Lycra".
I 1973 hadde østtyske svømmere på seg spandex-badedrakter for første gang, og slo rekorder. Dette kan være mer relatert til deres bruk av steroider, men det får Speedos konkurrerende utstyr til å snu. Selskapet ble grunnlagt i 1928, og er en vitenskapelig basert badedraktprodusent, som erstatter bomull med silke i sine "Racerback"-badedrakter for å redusere motstanden. Nå, drevet av østtyskernes suksess, gikk Speedo over til å belegge spandex med teflon, og formet små V-formede rygger som haiskinn på overflaten, noe som sies å redusere turbulens.
I 2000 hadde dette utviklet seg til en helkroppsdrakt som reduserte motstanden ytterligere, ettersom vann ble funnet å feste seg mer fast til huden enn badedraktmaterialer. I 2008 erstattet strategisk plasserte polyuretanpaneler polytetrafluoretylen. Dette stoffet som nå består av lycra, nylon og polyuretan ble funnet å fange små luftlommer som får svømmere til å flyte. Fordelen her er at luftmotstanden er mindre enn vannmotstanden. Noen selskaper prøver å bruke rene polyuretandresser fordi dette materialet absorberer luft veldig effektivt. Med hvert av disse «gjennombruddene» synker tiden og prisene stiger. En høyteknologisk drakt kan nå koste mer enn $500.
Begrepet "tekniske stimulanser" invaderte vokabularet vårt. I 2009 bestemte International Swimming Administration (FINA) seg for å balansere feltet og forby alle helkroppsbadedrakter og badedrakter laget av ikke-vevde stoffer. Dette har ikke stoppet løpet for å forbedre draktene, selv om antallet kroppsoverflater de kan dekke nå er begrenset. For OL i Tokyo lanserte Speedo en annen innovativ drakt laget av tre lag med forskjellige stoffer, hvis identitet er proprietær informasjon.
Spandex er ikke begrenset til badetøy. Skiløpere, som syklister, klemmer i en jevn spandex-dress for å redusere luftmotstanden. Dameundertøy utgjør fortsatt en stor del av virksomheten, og spandex gjør det til og med i leggings og jeans, og klemmer kroppen i riktig posisjon for å skjule uvelkomne støt. Når det gjelder svømmeinnovasjon, vil kanskje deltakerne bare spraye de nakne kroppene sine med en viss polymer for å eliminere motstand mot badedrakt! Tross alt konkurrerte de første olympierne nakne.
Joe Schwarcz er direktør for McGill University's Office of Science and Society (mcgill.ca/oss). Han er vertskap for Dr. Joe Show på CJAD Radio 800 AM hver søndag fra 15.00 til 16.00
Registrer deg for å motta daglige overskrifter fra Montreal Gazette, en avdeling av Postmedia Network Inc.
Postmedia er forpliktet til å opprettholde et aktivt, men privat diskusjonsforum og oppfordrer alle lesere til å dele sine synspunkter på artiklene våre. Det kan ta opptil en time før kommentarer vises på nettstedet. Vi ber deg om å holde kommentarene dine relevante og respektfulle. Vi har aktivert e-postvarsler - hvis du mottar et kommentarsvar, en oppdatering til en kommentartråd du følger, eller en brukerkommentar du følger, vil du nå motta en e-post. Se våre retningslinjer for fellesskapet for mer informasjon og detaljer om hvordan du justerer e-postinnstillinger.
© 2021 Montreal Gazette, en avdeling av Postmedia Network Inc., alle rettigheter reservert. Uautorisert distribusjon, spredning eller nytrykk er strengt forbudt.
Denne nettsiden bruker informasjonskapsler for å tilpasse innholdet ditt (inkludert reklame) og la oss analysere trafikken vår. Les mer om informasjonskapsler her. Ved å fortsette å bruke nettstedet vårt godtar du våre vilkår for bruk og personvernerklæring.
Innleggstid: 22. oktober 2021