Sharmon Lebby is een schrijver en duurzame mode-stylist die onderzoek doet en rapporteert op het snijvlak van milieubewustzijn, mode en de BIPOC-gemeenschap.
Wol is de stof voor koude dagen en koude nachten. Deze stof is gerelateerd aan outdoorkleding. Het is een zacht, donzig materiaal, meestal gemaakt van polyester. Wanten, mutsen en sjaals zijn allemaal gemaakt van synthetische materialen die polar fleece worden genoemd.
Zoals bij elke gewone stof willen we meer weten over de vraag of fleece als duurzaam wordt beschouwd en hoe het zich verhoudt tot andere stoffen.
Wol is oorspronkelijk gemaakt als vervanging voor wol. In 1981 nam het Amerikaanse bedrijf Malden Mills (nu Polartec) het voortouw bij de ontwikkeling van geborstelde polyestermaterialen. Door de samenwerking met Patagonië zullen ze stoffen van betere kwaliteit blijven produceren, die lichter zijn dan wol, maar toch eigenschappen hebben die vergelijkbaar zijn met dierlijke vezels.
Tien jaar later ontstond er opnieuw een samenwerking tussen Polartec en Patagonië; deze keer lag de focus op het gebruik van gerecyclede plastic flessen om wol te maken. De eerste stof is groen, de kleur van gerecyclede flessen. Tegenwoordig nemen merken aanvullende maatregelen om gerecyclede polyestervezels te bleken of te verven voordat ze gerecyclede polyestervezels op de markt brengen. Er is nu een reeks kleuren beschikbaar voor wolmaterialen gemaakt van post-consumptieafval.
Hoewel wol meestal van polyester wordt gemaakt, kan het technisch gezien van vrijwel elk type vezel worden gemaakt.
Net als bij fluweel is het belangrijkste kenmerk van polarfleece de fleecestof. Om pluisjes of verhoogde oppervlakken te creëren, gebruikt Malden Mills cilindrische staaldraadborstels om de lussen die tijdens het weven ontstaan te doorbreken. Hierdoor worden de vezels ook naar boven geduwd. Deze methode kan echter leiden tot pilling van de stof, waardoor er kleine vezelbolletjes op het oppervlak van de stof ontstaan.
Om het probleem van pilling op te lossen wordt het materiaal in principe “geschoren”, waardoor de stof zachter aanvoelt en zijn kwaliteit langer kan behouden. Tegenwoordig wordt dezelfde basistechnologie gebruikt om wol te maken.
Polyethyleentereftalaatchips vormen het begin van het vezelproductieproces. Het puin wordt gesmolten en vervolgens door een schijf met zeer fijne gaten geperst, een zogenaamde spindop.
Wanneer de gesmolten fragmenten uit de gaten komen, beginnen ze af te koelen en uit te harden tot vezels. De vezels worden vervolgens op verwarmde spoelen gesponnen tot grote bundels, zogenaamde tows, die vervolgens worden uitgerekt om langere en sterkere vezels te maken. Na het uitrekken krijgt het door een krimpmachine een gerimpelde textuur en wordt het vervolgens gedroogd. Op dit punt worden de vezels in centimeters gesneden, vergelijkbaar met wolvezels.
Van deze vezels kunnen vervolgens garens worden gemaakt. De gekrulde en afgesneden strengen worden door een kaardmachine gevoerd om vezelkabels te vormen. Deze strengen worden vervolgens in een spinmachine gevoerd, die fijnere strengen maakt en deze tot klossen spint. Gebruik na het verven een breimachine om de draden tot een doek te breien. Van daaruit wordt de pool geproduceerd door het doek door de nappingmachine te voeren. Ten slotte snijdt de knipmachine het verhoogde oppervlak af om wol te vormen.
Het gerecyclede PET dat wordt gebruikt om wol te maken, is afkomstig van gerecyclede plastic flessen. Post-consumptieafval wordt gereinigd en gedesinfecteerd. Na het drogen wordt de fles in kleine plastic fragmenten vermalen en opnieuw gewassen. De lichtere kleur wordt gebleekt, de groene fles blijft groen en later geverfd tot een donkerdere kleur. Volg daarna hetzelfde proces als de originele PET: smelt de stukjes en maak er draden van.
Het grootste verschil tussen fleece en katoen is dat het gemaakt is van synthetische vezels. Fleece is ontworpen om wolfleece te imiteren en zijn hydrofobe en thermische isolatie-eigenschappen te behouden, terwijl katoen natuurlijker en veelzijdiger is. Het is niet alleen een materiaal, maar ook een vezel die tot elk type textiel kan worden geweven of gebreid. Katoenvezels kunnen zelfs worden gebruikt om wol van te maken.
Hoewel katoen schadelijk is voor het milieu, wordt algemeen aangenomen dat het duurzamer is dan traditionele wol. Omdat het polyester waaruit wol bestaat synthetisch is, kan het tientallen jaren duren voordat het is afgebroken, en de biologische afbraaksnelheid van katoen is veel sneller. De exacte ontbindingssnelheid hangt af van de omstandigheden van de stof en of het 100% katoen is.
Wol gemaakt van polyester is meestal een stof met een hoge impact. Ten eerste wordt polyester gemaakt uit aardolie, fossiele brandstoffen en beperkte hulpbronnen. Zoals we allemaal weten, verbruikt de verwerking van polyester energie en water, en bevat het ook veel schadelijke chemicaliën.
Ook het verfproces van synthetische stoffen heeft impact op het milieu. Bij dit proces wordt niet alleen veel water gebruikt, maar wordt ook afvalwater geloosd dat niet-geconsumeerde kleurstoffen en chemische oppervlakteactieve stoffen bevat, die schadelijk zijn voor in het water levende organismen.
Hoewel het polyester dat in wol wordt gebruikt, niet biologisch afbreekbaar is, ontbindt het wel. Bij dit proces blijven echter kleine plasticfragmenten achter die microplastics worden genoemd. Dit is niet alleen een probleem als de stof op de vuilstort belandt, maar ook bij het wassen van wollen kledingstukken. Consumentengebruik, vooral het wassen van kleding, heeft de grootste impact op het milieu tijdens de levenscyclus van kleding. Er wordt aangenomen dat er bij het wassen van de synthetische jas ongeveer 1.174 milligram microvezels vrijkomt.
De impact van gerecyclede wol is klein. Het energieverbruik van gerecycled polyester wordt met 85% verminderd. Momenteel wordt slechts 5% van PET gerecycled. Omdat polyester de belangrijkste vezel is die in textiel wordt gebruikt, zal het verhogen van dit percentage een grote impact hebben op het terugdringen van het energie- en waterverbruik.
Zoals veel dingen zijn merken op zoek naar manieren om hun impact op het milieu te verminderen. Polartec loopt zelfs voorop met een nieuw initiatief om hun textielcollecties 100% recyclebaar en biologisch afbreekbaar te maken.
Wol wordt ook gemaakt van meer natuurlijke materialen, zoals katoen en hennep. Ze behouden dezelfde eigenschappen als technisch fleece en wol, maar zijn minder schadelijk. Met meer aandacht voor de circulaire economie is de kans groter dat plantaardige en gerecyclede materialen worden gebruikt om wol te maken.
Posttijd: 14 okt-2021