이는 듀폰의 화학자 Joseph Shivers가 개발한 독창적인 "확장" 철자법인 스판덱스로 시작되었습니다.
1922년 조니 와이스뮬러(Johnny Weissmuller)는 영화에서 타잔 역을 맡아 명성을 얻었습니다. 그는 자유형 100m를 58.6초의 기록으로 1분도 안 되는 시간에 완주해 스포츠계를 충격에 빠뜨렸다. 아무도 그가 어떤 종류의 수영복을 입고 있는지 관심을 갖거나 알아채지 못했습니다. 심플한 코튼입니다. 도쿄올림픽에서 47초02의 기록으로 금메달을 획득한 미국의 케일럽 드렉셀(Caleb Drexel)이 착용한 하이테크 슈트와는 극명한 대조를 이룬다!
물론 Weissmuller가 라이프스타일을 강조하기는 했지만 100년 동안 훈련 방법은 바뀌었습니다. 그는 John Harvey Kellogg 박사의 채식, 관장 및 운동의 열렬한 추종자가 되었습니다. 드레셀은 채식주의자가 아닙니다. 그는 미트 로프를 좋아하고 고탄수화물 아침 식사로 하루를 시작합니다. 실제 차이점은 훈련에 있습니다. Drexel은 로잉머신과 고정식 자전거에 대한 온라인 대화형 개인 교육을 실시합니다. 하지만 그의 수영복 역시 변화를 가져온다는 점에는 의심의 여지가 없습니다. 물론 10초의 가치는 아니지만, 오늘날의 최고 수영 선수들이 찰나의 찰나의 차이로 분리될 때, 수영복의 소재와 스타일은 매우 중요해집니다.
수영복 기술에 관한 모든 논의는 스판덱스의 기적에서 시작되어야 합니다. 스판덱스는 고무처럼 늘어나서 마법처럼 원래 모양으로 돌아갈 수 있는 합성 소재입니다. 그러나 고무와 달리 섬유 형태로 생산할 수 있고 직물로 엮을 수도 있습니다. 스판덱스는 소재를 니트로셀룰로오스 층으로 코팅하여 방수 셀로판을 발명한 것으로 유명한 William Chachi의 지도 하에 DuPont 화학자 Joseph Schiffer가 개발한 영리한 "확장" 철자법입니다. 스포츠웨어 혁신은 Shivers의 원래 의도가 아니었습니다. 당시 고무로 만든 허리띠는 여성복의 흔한 부품이었지만 고무에 대한 수요는 부족했습니다. 문제는 허리띠에 대안으로 사용할 수 있는 합성 소재를 개발하는 것이었습니다.
듀폰은 나일론, 폴리에스테르와 같은 고분자를 시장에 출시했으며 거대분자 합성에 대한 광범위한 전문 지식을 보유하고 있습니다. Shivers는 탄성 세그먼트와 강성 세그먼트가 교대로 있는 "블록 공중합체"를 합성하여 스판덱스를 생산합니다. 힘을 주기 위해 분자를 "교차 연결"하는 데 사용할 수 있는 가지도 있습니다. 면, 린넨, 나일론, 울 등에 스판덱스를 결합한 결과 신축성이 뛰어나고 착용감이 편안한 소재입니다. 많은 회사들이 이 직물을 생산하기 시작하면서 DuPont은 "Lycra"라는 이름으로 스판덱스 버전에 대한 특허를 신청했습니다.
1973년 동독 수영 선수들이 처음으로 스판덱스 수영복을 입으며 기록을 경신했습니다. 이는 스테로이드 사용과 더 관련이 있을 수 있지만 이는 Speedo의 경쟁적인 기어 전환을 만듭니다. 1928년에 설립된 이 회사는 과학 기반 수영복 제조업체로 저항을 줄이기 위해 "레이서백" 수영복에 면을 실크로 대체하고 있습니다. 이제 동독의 성공에 힘입어 Speedo는 스판덱스 코팅을 테프론으로 전환하고 표면에 상어 가죽과 같은 작은 V자 모양의 능선을 형성하여 난류를 줄여준다고 합니다.
2000년에는 수영복 소재보다 물이 피부에 더 단단하게 밀착되는 것으로 밝혀져 저항을 더욱 감소시킨 전신 슈트로 진화했습니다. 2008년에는 전략적으로 배치된 폴리우레탄 패널이 폴리테트라플루오로에틸렌을 대체했습니다. 현재 라이크라, 나일론, 폴리우레탄으로 구성된 이 직물은 수영하는 사람을 뜨게 만드는 작은 공기 주머니를 가두는 것으로 밝혀졌습니다. 여기서의 장점은 공기 저항이 방수보다 낮다는 것입니다. 일부 회사에서는 공기를 매우 효과적으로 흡수하는 순수 폴리우레탄 슈트를 사용하려고 합니다. 이러한 각각의 "획기적 발전"으로 인해 시간은 줄어들고 가격은 상승합니다. 이제 하이테크 슈트의 가격은 500달러가 넘습니다.
"기술적 자극제"라는 용어가 우리의 어휘에 침투했습니다. 2009년 국제수영청(FINA)은 경기장의 균형을 맞추고 전신 수영복과 부직포로 만든 수영복을 금지하기로 결정했습니다. 비록 슈트가 덮을 수 있는 신체 표면의 수가 이제 제한되어 있지만 이로 인해 슈트를 개선하기 위한 경쟁이 중단되지는 않았습니다. 도쿄 올림픽을 위해 Speedo는 3겹의 서로 다른 직물로 만든 또 다른 혁신적인 슈트를 출시했는데, 그 아이덴티티는 독점 정보입니다.
스판덱스는 수영복에만 국한되지 않습니다. 스키어는 사이클리스트와 마찬가지로 공기 저항을 줄이기 위해 부드러운 스판덱스 슈트를 입습니다. 여성 속옷은 여전히 사업의 큰 부분을 차지하고 있으며, 스판덱스는 심지어 레깅스와 청바지에도 적용되어 신체를 올바른 위치에 압박하여 원하지 않는 돌출부를 숨깁니다. 수영 혁신에 관한 한, 참가자들은 수영복에 대한 저항을 없애기 위해 자신의 벗은 몸에 특정 폴리머만 뿌릴 수도 있습니다! 결국, 최초의 올림픽 선수들은 알몸으로 경쟁했습니다.
Joe Schwarcz는 McGill University의 과학 및 사회 사무처(mcgill.ca/oss) 책임자입니다. 그는 매주 일요일 오후 3시부터 4시까지 CJAD 라디오 오전 800시에 The Dr. Joe 쇼를 진행합니다.
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게시 시간: 2021년 10월 22일