Sharmon Lebby è una scrittrice e stilista di moda sostenibile che studia e riferisce sull'intersezione tra ambientalismo, moda e comunità BIPOC.
La lana è il tessuto per le giornate e le notti fredde. Questo tessuto è legato all'abbigliamento outdoor. È un materiale morbido e soffice, solitamente realizzato in poliestere. Guanti, cappelli e sciarpe sono tutti realizzati con materiali sintetici chiamati pile polare.
Come con qualsiasi tessuto comune, vogliamo sapere di più se il pile è considerato sostenibile e come si confronta con altri tessuti.
La lana è stata originariamente creata come sostituto della lana. Nel 1981, la società americana Malden Mills (ora Polartec) ha preso l'iniziativa nello sviluppo di materiali in poliestere spazzolato. Attraverso la collaborazione con Patagonia, continueranno a produrre tessuti di migliore qualità, più leggeri della lana, ma con proprietà simili alle fibre animali.
Dieci anni dopo è emersa un'altra collaborazione tra Polartec e Patagonia; questa volta l’attenzione si è concentrata sull’utilizzo di bottiglie di plastica riciclate per produrre lana. Il primo tessuto è verde, il colore delle bottiglie riciclate. Oggi, i marchi adottano misure aggiuntive per sbiancare o tingere le fibre di poliestere riciclate prima di immetterle sul mercato. Ora è disponibile una gamma di colori per i materiali in lana ottenuti da rifiuti post-consumo.
Sebbene la lana sia solitamente realizzata in poliestere, tecnicamente può essere composta da quasi tutti i tipi di fibra.
Simile al velluto, la caratteristica principale del pile è il tessuto in pile. Per creare lanugine o superfici sollevate, Malden Mills utilizza spazzole cilindriche in filo di acciaio per rompere gli anelli creati durante la tessitura. Questo spinge anche le fibre verso l'alto. Tuttavia, questo metodo può causare la formazione di pelucchi sul tessuto, con conseguente formazione di piccole palline di fibra sulla superficie del tessuto.
Per risolvere il problema del pilling, il materiale viene fondamentalmente “rasato”, il che rende il tessuto più morbido al tatto e può mantenere la sua qualità più a lungo. Oggi la stessa tecnologia di base viene utilizzata per produrre la lana.
I chip di polietilene tereftalato rappresentano l'inizio del processo di produzione delle fibre. I detriti vengono fusi e poi spinti attraverso un disco con fori molto fini chiamato filiera.
Quando i frammenti fusi escono dai fori, iniziano a raffreddarsi e ad indurirsi formando fibre. Le fibre vengono poi filate su bobine riscaldate in grandi fasci chiamati stoppe, che vengono poi allungate per produrre fibre più lunghe e resistenti. Dopo la distensione viene conferita una consistenza rugosa tramite una macchina aggraffatrice e quindi asciugata. A questo punto le fibre vengono tagliate in pollici, simili alle fibre di lana.
Queste fibre possono poi essere trasformate in filati. Le stoppe aggraffate e tagliate vengono fatte passare attraverso una carda per formare corde di fibra. Questi fili vengono poi inseriti in un filatoio, che produce fili più fini e li fila in bobine. Dopo la tintura, utilizzare una macchina per maglieria per lavorare i fili in un tessuto. Da lì viene prodotto il pelo facendo passare il panno attraverso la garzatrice. Infine, la tosatrice taglierà la superficie rialzata per formare la lana.
Il PET riciclato utilizzato per produrre la lana proviene da bottiglie di plastica riciclate. I rifiuti post-consumo vengono puliti e disinfettati. Dopo l'asciugatura, la bottiglia viene frantumata in piccoli frammenti di plastica e nuovamente lavata. Il colore più chiaro viene sbiancato, la bottiglia verde rimane verde e successivamente tinta con un colore più scuro. Poi segui lo stesso procedimento del PET originale: sciogli i pezzi e trasformali in fili.
La più grande differenza tra pile e cotone è che uno è realizzato in fibre sintetiche. Il pile è progettato per imitare il pile di lana e mantenere le sue proprietà idrofobiche e di isolamento termico, mentre il cotone è più naturale e più versatile. Non è solo un materiale, ma anche una fibra che può essere tessuta o lavorata a maglia in qualsiasi tipo di tessuto. Le fibre di cotone possono essere utilizzate anche per produrre la lana.
Sebbene il cotone sia dannoso per l’ambiente, si ritiene generalmente che sia più sostenibile della lana tradizionale. Poiché il poliestere che costituisce la lana è sintetico, potrebbero volerci decenni per decomporsi e il tasso di biodegradazione del cotone è molto più rapido. L'esatto tasso di decomposizione dipende dalle condizioni del tessuto e dal fatto che si tratti di cotone al 100%.
La lana in poliestere è solitamente un tessuto ad alto impatto. Innanzitutto, il poliestere è ottenuto da petrolio, combustibili fossili e risorse limitate. Come tutti sappiamo, la lavorazione del poliestere consuma energia e acqua e contiene anche molte sostanze chimiche dannose.
Il processo di tintura dei tessuti sintetici ha un impatto anche sull’ambiente. Questo processo non solo utilizza molta acqua, ma scarica anche acque reflue contenenti coloranti non consumati e tensioattivi chimici, dannosi per gli organismi acquatici.
Sebbene il poliestere utilizzato nella lana non sia biodegradabile, si decompone. Tuttavia, questo processo lascia minuscoli frammenti di plastica chiamati microplastiche. Questo non è un problema solo quando il tessuto finisce in discarica, ma anche quando si lavano i capi di lana. L’uso da parte dei consumatori, in particolare il lavaggio degli indumenti, ha il maggiore impatto sull’ambiente durante il ciclo di vita degli indumenti. Si ritiene che durante il lavaggio della giacca sintetica vengano rilasciati circa 1.174 milligrammi di microfibre.
L’impatto della lana riciclata è minimo. L'energia utilizzata dal poliestere riciclato è ridotta dell'85%. Attualmente solo il 5% del PET viene riciclato. Poiché il poliestere è la fibra più utilizzata nel settore tessile, l’aumento di questa percentuale avrà un impatto notevole sulla riduzione del consumo di energia e acqua.
Come molte cose, i marchi sono alla ricerca di modi per ridurre il proprio impatto ambientale. Infatti, Polartec sta guidando la tendenza con una nuova iniziativa per rendere le proprie collezioni tessili riciclabili e biodegradabili al 100%.
La lana è realizzata anche con materiali più naturali, come cotone e canapa. Continuano ad avere le stesse caratteristiche del pile tecnico e della lana, ma sono meno dannosi. Con una maggiore attenzione all’economia circolare, è più probabile che i materiali di origine vegetale e riciclati vengano utilizzati per produrre lana.
Orario di pubblicazione: 14 ottobre 2021