Sharmon Lebby adalah seorang penulis dan penata busana berkelanjutan yang mempelajari dan melaporkan titik temu antara lingkungan hidup, mode, dan komunitas BIPOC.
Wol adalah kain untuk siang hari yang dingin dan malam yang dingin. Kain ini berhubungan dengan pakaian luar ruangan. Bahannya lembut dan halus, biasanya terbuat dari poliester. Sarung tangan, topi, dan syal semuanya terbuat dari bahan sintetis yang disebut bulu kutub.
Seperti halnya kain biasa, kami ingin mempelajari lebih lanjut apakah bulu domba dianggap ramah lingkungan dan bagaimana perbandingannya dengan kain lain.
Wol awalnya diciptakan sebagai pengganti wol. Pada tahun 1981, perusahaan Amerika Malden Mills (sekarang Polartec) memimpin pengembangan bahan poliester yang disikat. Melalui kerja sama dengan Patagonia, mereka akan terus memproduksi kain dengan kualitas lebih baik, lebih ringan dari wol, namun tetap memiliki sifat yang mirip dengan serat hewani.
Sepuluh tahun kemudian, kolaborasi lain antara Polartec dan Patagonia muncul; kali ini fokusnya adalah penggunaan botol plastik daur ulang untuk membuat wol. Kain pertama berwarna hijau, warna botol daur ulang. Saat ini, merek mengambil tindakan tambahan untuk memutihkan atau mewarnai serat poliester daur ulang sebelum memasarkan serat poliester daur ulang. Kini tersedia berbagai macam warna untuk bahan wol yang terbuat dari limbah pasca konsumen.
Meskipun wol biasanya terbuat dari poliester, secara teknis wol dapat dibuat dari hampir semua jenis serat.
Mirip dengan beludru, ciri utama bulu kutub adalah bahan bulunya. Untuk membuat permukaan halus atau terangkat, Malden Mills menggunakan sikat kawat baja berbentuk silinder untuk memutus simpul yang tercipta selama menenun. Hal ini juga mendorong serat ke atas. Namun cara ini dapat menyebabkan kain menumpuk sehingga menghasilkan bola-bola serat kecil di permukaan kain.
Untuk mengatasi masalah pilling, bahan pada dasarnya “disukur”, sehingga kain terasa lebih lembut dan kualitasnya dapat dipertahankan lebih lama. Saat ini, teknologi dasar yang sama digunakan untuk membuat wol.
Keripik polietilen tereftalat adalah awal dari proses pembuatan serat. Puing-puing tersebut dicairkan dan kemudian dimasukkan ke dalam piringan dengan lubang yang sangat halus yang disebut spinneret.
Ketika pecahan cair keluar dari lubang, mereka mulai mendingin dan mengeras menjadi serat. Serat-serat tersebut kemudian dipintal pada gulungan yang dipanaskan menjadi bundel besar yang disebut derek, yang kemudian diregangkan untuk membuat serat lebih panjang dan kuat. Setelah diregangkan, diberi tekstur keriput melalui mesin crimping, kemudian dikeringkan. Pada titik ini, serat dipotong menjadi beberapa inci, mirip dengan serat wol.
Serat-serat ini kemudian dapat dibuat menjadi benang. Derek yang dikerutkan dan dipotong dilewatkan melalui mesin carding untuk membentuk tali fiber. Untaian ini kemudian dimasukkan ke dalam mesin pemintal, yang membuat untaian lebih halus dan memutarnya menjadi kumparan. Setelah pewarnaan, gunakan mesin rajut untuk merajut benang menjadi kain. Dari sana, tumpukan diproduksi dengan melewatkan kain melalui mesin tidur siang. Terakhir, mesin pencukur akan memotong permukaan yang terangkat hingga membentuk wol.
PET daur ulang yang digunakan untuk membuat wol berasal dari botol plastik daur ulang. Limbah pasca konsumen dibersihkan dan didesinfeksi. Setelah kering, botol dihancurkan menjadi pecahan plastik kecil dan dicuci kembali. Warna yang lebih terang diputihkan, botol hijau tetap hijau, dan kemudian diwarnai menjadi warna yang lebih gelap. Kemudian ikuti proses yang sama seperti PET asli: lelehkan potongannya dan ubah menjadi benang.
Perbedaan terbesar antara bulu domba dan kapas adalah bahannya terbuat dari serat sintetis. Fleece dirancang untuk meniru bulu wol dan mempertahankan sifat hidrofobik dan insulasi termalnya, sedangkan kapas lebih alami dan serbaguna. Bukan hanya sekedar bahan, tetapi juga serat yang dapat ditenun atau dirajut menjadi jenis tekstil apa pun. Serat kapas bahkan bisa digunakan untuk membuat wol.
Meskipun kapas berbahaya bagi lingkungan, secara umum diyakini bahwa kapas lebih ramah lingkungan dibandingkan wol tradisional. Karena poliester yang membentuk wol adalah sintetis, mungkin diperlukan waktu puluhan tahun untuk terurai, dan laju biodegradasi kapas jauh lebih cepat. Tingkat dekomposisi yang tepat bergantung pada kondisi kain dan apakah kain tersebut 100% katun.
Wol yang terbuat dari poliester biasanya merupakan kain berdampak tinggi. Pertama, poliester terbuat dari minyak bumi, bahan bakar fosil, dan sumber daya yang terbatas. Seperti kita ketahui bersama, pengolahan poliester memakan energi dan air, serta mengandung banyak bahan kimia berbahaya.
Proses pewarnaan kain sintetis juga berdampak terhadap lingkungan. Proses ini tidak hanya menggunakan banyak air, tetapi juga membuang air limbah yang mengandung pewarna dan surfaktan kimia yang tidak terpakai, yang berbahaya bagi organisme akuatik.
Meskipun poliester yang digunakan dalam wol tidak dapat terurai secara hayati, namun poliester dapat terurai. Namun proses ini menyisakan pecahan plastik kecil yang disebut mikroplastik. Masalah ini tidak hanya terjadi saat kain berakhir di tempat pembuangan sampah, tetapi juga saat mencuci pakaian berbahan wol. Penggunaan konsumen, khususnya mencuci pakaian, memiliki dampak terbesar terhadap lingkungan selama siklus hidup pakaian. Dipercaya bahwa sekitar 1.174 miligram serat mikro dilepaskan saat jaket sintetis dicuci.
Dampak dari wol daur ulang kecil. Energi yang digunakan poliester daur ulang berkurang sebesar 85%. Saat ini, hanya 5% PET yang didaur ulang. Karena poliester adalah serat nomor satu yang digunakan dalam tekstil, peningkatan persentase ini akan berdampak besar dalam mengurangi penggunaan energi dan air.
Seperti banyak hal lainnya, merek mencari cara untuk mengurangi dampak lingkungannya. Faktanya, Polartec memimpin tren ini dengan inisiatif baru untuk menjadikan koleksi tekstil mereka 100% dapat didaur ulang dan dapat terurai secara hayati.
Wol juga dibuat dari bahan yang lebih alami, seperti katun dan rami. Bahan ini tetap memiliki karakteristik yang sama dengan bulu teknis dan wol, namun tidak terlalu berbahaya. Dengan lebih banyak perhatian pada ekonomi sirkular, bahan-bahan nabati dan daur ulang lebih mungkin digunakan untuk membuat wol.
Waktu posting: 14 Oktober 2021