Es begann mit Spandex, einem genialen „Expansions“-Anagramm, das vom DuPont-Chemiker Joseph Shivers entwickelt wurde.
Im Jahr 1922 erlangte Johnny Weissmuller Berühmtheit durch die Rolle des Tarzan in dem Film. Er absolvierte den 100-Meter-Freistil in 58,6 Sekunden in weniger als einer Minute und schockierte damit die Sportwelt. Niemand kümmerte sich darum oder bemerkte, was für einen Badeanzug er trug. Es ist einfache Baumwolle. Es steht in scharfem Kontrast zu dem Hightech-Anzug des Amerikaners Caleb Drexel, der bei den Olympischen Spielen in Tokio in 47,02 Sekunden die Goldmedaille gewann!
Natürlich haben sich die Trainingsmethoden im Laufe der 100 Jahre verändert, obwohl Weissmüller den Lebensstil in den Vordergrund stellt. Er wurde ein leidenschaftlicher Anhänger von Dr. John Harvey Kelloggs vegetarischer Ernährung, Einläufen und Übungen. Dressel ist kein Vegetarier. Er mag Hackbraten und beginnt seinen Tag mit einem kohlenhydratreichen Frühstück. Der wirkliche Unterschied liegt im Training. Drexel führt online interaktives Personaltraining auf Rudergeräten und stationären Fahrrädern durch. Aber es besteht kein Zweifel, dass auch sein Badeanzug einen Unterschied macht. Natürlich nicht der Wert von 10 Sekunden, aber wenn die Spitzenschwimmer von heute nur einen Bruchteil einer Sekunde voneinander entfernt sind, werden Stoff und Stil des Badeanzugs sehr wichtig.
Jede Diskussion über Badeanzug-Technologie muss mit dem Wunder von Spandex beginnen. Spandex ist ein synthetisches Material, das sich wie Gummi dehnen und auf magische Weise in seine ursprüngliche Form zurückkehren kann. Aber im Gegensatz zu Gummi kann es in Form von Fasern hergestellt und zu Stoffen verwoben werden. Spandex ist ein cleveres „Expansions“-Anagramm, das vom DuPont-Chemiker Joseph Schiffer unter der Leitung von William Chachi entwickelt wurde, der dafür bekannt ist, wasserdichtes Zellophan zu erfinden, indem er das Material mit einer Schicht Nitrozellulose überzieht. Die Innovation von Sportbekleidung war nicht die ursprüngliche Absicht von Shivers. Zu dieser Zeit waren Taillenbänder aus Gummi ein üblicher Bestandteil der Damenbekleidung, doch die Nachfrage nach Gummi war gering. Die Herausforderung bestand darin, ein synthetisches Material zu entwickeln, das alternativ für Hosenbunde verwendet werden könnte.
DuPont hat Polymere wie Nylon und Polyester auf den Markt gebracht und verfügt über umfangreiches Fachwissen in der Synthese von Makromolekülen. Shivers stellt Spandex her, indem es „Blockcopolymere“ mit abwechselnd elastischen und starren Segmenten synthetisiert. Es gibt auch Zweige, mit denen Moleküle „vernetzt“ werden können, um ihnen Festigkeit zu verleihen. Durch die Kombination von Elasthan mit Baumwolle, Leinen, Nylon oder Wolle entsteht ein Material, das elastisch und angenehm zu tragen ist. Als viele Unternehmen begannen, diesen Stoff herzustellen, meldete DuPont ein Patent für seine Spandex-Version unter dem Namen „Lycra“ an.
1973 trugen ostdeutsche Schwimmer erstmals Spandex-Badeanzüge und brachen damit Rekorde. Das hängt vielleicht eher mit der Verwendung von Steroiden zusammen, bringt aber Speedos Wettkampfausrüstung in Schwung. Das 1928 gegründete Unternehmen ist ein wissenschaftlich fundierter Badeanzughersteller, der in seinen „Racerback“-Badeanzügen Baumwolle durch Seide ersetzt, um den Widerstand zu verringern. Nun, angetrieben durch den Erfolg der Ostdeutschen, wechselte Speedo dazu, Spandex mit Teflon zu beschichten und formte auf der Oberfläche winzige V-förmige Grate wie Haifischhaut, die Turbulenzen reduzieren sollen.
Bis zum Jahr 2000 entwickelte sich daraus ein Ganzkörperanzug, der den Widerstand weiter verringerte, da festgestellt wurde, dass Wasser fester an der Haut haftet als Badeanzugmaterialien. Im Jahr 2008 ersetzten strategisch platzierte Polyurethanplatten Polytetrafluorethylen. Es wurde festgestellt, dass dieser Stoff, der jetzt aus Lycra, Nylon und Polyurethan besteht, winzige Lufteinschlüsse einschließt, die Schwimmer zum Schweben bringen. Der Vorteil hierbei ist, dass der Luftwiderstand geringer ist als der Wasserwiderstand. Einige Unternehmen versuchen, Anzüge aus reinem Polyurethan zu verwenden, da dieses Material Luft sehr gut absorbiert. Mit jedem dieser „Durchbrüche“ wird die Zeit kürzer und die Preise steigen. Ein Hightech-Anzug kann mittlerweile mehr als 500 US-Dollar kosten.
Der Begriff „technische Stimulanzien“ drang in unseren Wortschatz ein. Im Jahr 2009 beschloss die International Swimming Administration (FINA), einen Ausgleich zu schaffen und alle Ganzkörper-Badeanzüge und Badeanzüge aus Vliesstoffen zu verbieten. Dies hat den Wettlauf um die Verbesserung von Anzügen nicht gestoppt, obwohl die Anzahl der Körperoberflächen, die sie abdecken können, mittlerweile begrenzt ist. Für die Olympischen Spiele in Tokio brachte Speedo einen weiteren innovativen Anzug auf den Markt, der aus drei Lagen unterschiedlicher Stoffe besteht, deren Identität geschützte Informationen sind.
Spandex ist nicht auf Badebekleidung beschränkt. Skifahrer quetschen sich wie Radfahrer in einen glatten Spandex-Anzug, um den Luftwiderstand zu verringern. Damenunterwäsche macht immer noch einen großen Teil des Geschäfts aus, und Elasthan findet sogar Eingang in Leggings und Jeans und drückt den Körper in die richtige Position, um unerwünschte Beulen zu verbergen. Was die Schwimminnovation betrifft, werden die Teilnehmer vielleicht nur ihre nackten Körper mit einem bestimmten Polymer besprühen, um jeglichen Badeanzugwiderstand zu beseitigen! Schließlich traten die ersten Olympioniken nackt an.
Joe Schwarcz ist Direktor des Office of Science and Society der McGill University (mcgill.ca/oss). Er moderiert jeden Sonntag von 15 bis 16 Uhr die Dr. Joe Show auf CJAD Radio 800 AM
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 22. Okt. 2021