Cuminciò cù spandex, un ingenioso anagramma "espansione" sviluppatu da u chimicu di DuPont Joseph Shivers.
In u 1922, Johnny Weissmuller hà guadagnatu fama per ghjucà à Tarzan in u filmu. Hà cumpletu u 100 metri freestyle in 58,6 seconde in menu di un minutu, scunfittendu u mondu sportiu. Nimu ùn importava o nutatu chì tipu di swimsuit chì portava. Hè simplice di cuttuni. Hè in forte cuntrastu cù u vestitu high-tech purtatu da l'Americanu Caleb Drexel chì hà vintu a medaglia d'oru in 47,02 seconde à l'Olimpiadi di Tokyo !
Di sicuru, durante i 100 anni, i metudi di furmazione anu cambiatu, ancu s'è Weissmuller enfatizeghja u stilu di vita. Hè diventatu un appassiunatu seguitore di a dieta vegetariana, enema è eserciziu di u Dr John Harvey Kellogg. Dressel ùn hè micca vegetariana. Li piace u pane di carne è principia a so ghjurnata cù una colazione ricca di carboidrati. A vera diferenza hè in a furmazione. Drexel conduce una furmazione persunale interattiva in linea nantu à i rematori è e biciclette stazionarie. Ma ùn ci hè dubbitu chì u so swimsuit faci ancu a diferenza. Di sicuru, micca u valore di 10 seconde, ma quandu i top swimmers di l'oghje sò siparati da una frazzioni di seconda, u tessulu è u stilu di u swimsuit diventanu assai impurtanti.
Ogni discussione nantu à a tecnulugia di swimsuit deve principià cù u miraculu di spandex. Spandex hè un materiale sinteticu chì pò stende cum'è gomma è magicamente torna à a so forma originale. Ma à u cuntrariu di gomma, pò esse pruduciutu in forma di fibri è pò esse tissuti in tessuti. Spandex hè un anagramma intelligente di "espansione" sviluppatu da u chimicu di DuPont Joseph Schiffer sottu a guida di William Chachi, chì hè famosu per inventà u cellophane impermeable rivendu u materiale cù una capa di nitrocellulose. L'innovazione di l'abbigliamento sportivo ùn era micca l'intenzione originale di Shivers. À quellu tempu, i cinturini fatti di gomma eranu una parte cumuna di u vestitu di e donne, ma a dumanda di gomma era in corta. A sfida era di sviluppà un materiale sinteticu chì puderia esse usatu per a cintura cum'è alternativa.
DuPont hà introduttu polimeri cum'è u nylon è u poliester à u mercatu è hà una vasta cumpetenza in a sintesi di macromolecule. Shivers produce spandex sintetizzandu "copolimeri di blocchi" cù segmenti elastici è rigidi alternati. Ci sò ancu rami chì ponu esse aduprati per "crosslink" molécule per dà forza. U risultatu di cumminà spandex cù cuttuni, linu, nylon o lana hè un materiale chì hè elasticu è cunfortu di portà. Cum'è parechje cumpagnie cuminciaru à pruduce stu tela, DuPont hà dumandatu una patente per a so versione di spandex sottu u nome "Lycra".
In u 1973, i natatori di a Germania orientale anu purtatu per a prima volta in spandex swimsuits, battendu record. Questu pò esse più ligatu cù u so usu di steroidi, ma face turnà l'attrezzatura competitiva di Speedo. Fundata in u 1928, a cumpagnia hè un fabricatore di swimsuit basatu in a scienza, chì rimpiazza u cuttuni cù a seta in i so swimsuits "Racerback" per riduce a resistenza. Avà, guidatu da u successu di i tedeschi orientali, Speedo hà cambiatu à u revestimentu di spandex cù Teflon, è hà furmatu minuscule creste in forma di V cum'è a pelle di squalo nantu à a superficia, chì si dice chì riduce a turbulenza.
In u 2000, questu s'hè evolutu in un vestitu tutale chì riduceva ancu a resistenza, postu chì l'acqua hè stata trovata per aderisce à a pelle più fermamente chì i materiali di swimsuit. In u 2008, i pannelli di poliuretanu posti strategicamente rimpiazzatu u politetrafluoroetilene. Stu tessulu oghji cumpostu di Lycra, nylon è poliuretane hè stata trovata per intrappulà minuscule sacchetti d'aria chì facenu fluttu à i bagnati. U vantaghju quì hè chì a resistenza di l'aria hè menu di a resistenza di l'acqua. Certi cumpagnie pruvate d'utilizà vestiti di poliuretanu puri perchè stu materiale assorbe l'aria in modu assai efficace. Cù ognuna di sti "sviluppi", u tempu diminuisce è i prezzi aumentanu. Un vestitu high-tech pò avà costu più di $ 500.
U terminu "stimulanti tecnichi" hà invaditu u nostru vocabulariu. In u 2009, l'Amministrazione Internaziunale di Swimming (FINA) hà decisu di equilibrà u campu è di pruibisce tutti i swimsuits full-body è qualsiasi swimsuits fatti di tessuti non-tessuti. Questu ùn hà micca impeditu a corsa per migliurà i vestiti, ancu s'è u numeru di superfici di u corpu chì ponu copre hè avà limitatu. Per l'Olimpiadi di Tokyo, Speedo hà lanciatu un altru vestitu innovativu fattu di trè strati di tessili diffirenti, chì a so identità hè una infurmazione proprietaria.
Spandex ùn hè micca limitatu à i swimwear. I sciatori, cum'è i ciclisti, stringhjenu in un vestitu di spandex lisu per riduce a resistenza di l'aria. A biancheria intima di e donne cuntene sempre una grande parte di l'affari, è u spandex face ancu in leggings è jeans, stringhjendu u corpu in a pusizione ghjusta per ammuccià i bumps indesiderati. In quantu à l'innuvazione di a natazione, forse i cuncurrenti spruzzaranu solu i so corpi nudi cù un certu polimeru per eliminà ogni resistenza di u costume di bagnu! Dopu tuttu, i primi Olimpiadi cumpetenu nudi.
Joe Schwarcz hè u direttore di l'Uffiziu di Scienza è Società di l'Università McGill (mcgill.ca/oss). Ospitu u Dr. Joe Show in CJAD Radio 800 AM ogni dumenica da 3 à 4 pm
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Tempu di pubblicazione: 22-ottobre-2021