Va començar amb spandex, un enginyós anagrama d'"expansió" desenvolupat pel químic de DuPont Joseph Shivers.
El 1922, Johnny Weissmuller va guanyar fama per interpretar Tarzan a la pel·lícula. Va completar els 100 metres lliures en 58,6 segons en menys d'un minut, impactant el món de l'esport. A ningú li importava ni es va adonar de quin tipus de banyador portava. És de cotó senzill. Està en fort contrast amb el vestit d'alta tecnologia que va portar el nord-americà Caleb Drexel que va guanyar la medalla d'or en 47,02 segons als Jocs Olímpics de Tòquio!
Per descomptat, durant els 100 anys, els mètodes d'entrenament han canviat, tot i que Weissmuller posa èmfasi en l'estil de vida. Es va convertir en un apassionat seguidor de la dieta vegetariana, l'ènema i l'exercici del Dr. John Harvey Kellogg. Dressel no és vegetarià. Li agrada el pastís de carn i comença el dia amb un esmorzar ric en carbohidrats. La veritable diferència està en l'entrenament. Drexel realitza entrenaments personals interactius en línia sobre màquines de rem i bicicletes estàtiques. Però no hi ha dubte que el seu banyador també marca la diferència. Per descomptat, no és el valor de 10 segons, però quan els millors nedadors d'avui estan separats per una fracció de segon, el teixit i l'estil del vestit de bany esdevenen molt importants.
Qualsevol discussió sobre la tecnologia del vestit de bany ha de començar amb el miracle de l'spandex. El Spandex és un material sintètic que es pot estirar com el cautxú i tornar màgicament a la seva forma original. Però a diferència del cautxú, es pot produir en forma de fibres i es pot teixir en teixits. Spandex és un anagrama d'"expansió" intel·ligent desenvolupat pel químic de DuPont Joseph Schiffer sota la direcció de William Chachi, famós per inventar el cel·lofana impermeable recobrint el material amb una capa de nitrocel·lulosa. Innovar roba esportiva no era la intenció original de Shivers. En aquella època, les cintures fetes de cautxú eren una part habitual de la roba de dona, però la demanda de cautxú era escassa. El repte era desenvolupar un material sintètic que es pogués utilitzar com a alternativa per a les cintures.
DuPont ha introduït al mercat polímers com el niló i el polièster i té una àmplia experiència en la síntesi de macromolècules. Shivers produeix spandex sintetitzant "copolímers de bloc" amb segments elàstics i rígids alternats. També hi ha branques que es poden utilitzar per "reticular" molècules per donar força. El resultat de combinar spandex amb cotó, lli, niló o llana és un material elàstic i còmode de portar. A mesura que moltes empreses van començar a produir aquest teixit, DuPont va sol·licitar una patent per a la seva versió de spandex amb el nom de "Lycra".
L'any 1973, els nedadors d'Alemanya de l'Est van portar per primera vegada vestits de bany de spandex, batent rècords. Això pot estar més relacionat amb el seu ús d'esteroides, però fa que l'engranatge competitiu de Speedo giri. Fundada el 1928, l'empresa és un fabricant de vestits de bany basat en la ciència, que substitueix el cotó per la seda als seus vestits de bany "Racerback" per reduir la resistència. Ara, impulsat per l'èxit dels alemanys de l'Est, Speedo va passar a recobrir spandex amb tefló i va donar forma a petites crestes en forma de V com la pell de tauró a la superfície, que es diu que redueix la turbulència.
L'any 2000, aquest s'havia convertit en un vestit de cos sencer que reduïa encara més la resistència, ja que es va trobar que l'aigua s'adheria a la pell amb més fermesa que els materials del vestit de bany. El 2008, els panells de poliuretà col·locats estratègicament van substituir el politetrafluoroetilè. Es va trobar que aquest teixit compost ara per Lycra, niló i poliuretà atrapa petites butxaques d'aire que fan flotar els nedadors. L'avantatge aquí és que la resistència de l'aire és menor que la resistència a l'aigua. Algunes empreses intenten utilitzar vestits de poliuretà pur perquè aquest material absorbeix l'aire de manera molt eficaç. Amb cadascun d'aquests "avenços", el temps disminueix i els preus augmenten. Un vestit d'alta tecnologia ara pot costar més de 500 dòlars.
El terme "estimulants tècnics" va envair el nostre vocabulari. L'any 2009, l'Administració Internacional de Natació (FINA) va decidir equilibrar el camp i prohibir tots els vestits de bany de cos sencer i qualsevol vestit de bany fet de teixits no teixits. Això no ha aturat la cursa per millorar els vestits, tot i que ara el nombre de superfícies corporals que poden cobrir és limitat. Per als Jocs Olímpics de Tòquio, Speedo va llançar un altre vestit innovador fet de tres capes de teixits diferents, la identitat del qual és informació patentada.
Spandex no es limita a vestits de bany. Els esquiadors, com els ciclistes, utilitzen un vestit d'elastà llis per reduir la resistència de l'aire. La roba interior femenina encara representa una gran part del negoci, i el elastà fins i tot es converteix en polaines i texans, apretant el cos en la posició correcta per amagar els cops no desitjats. Pel que fa a la innovació de la natació, potser els concursants només ruixaran el seu cos nu amb un cert polímer per eliminar qualsevol resistència al banyador! Al cap i a la fi, els primers olímpics van competir nus.
Joe Schwarcz és el director de l'Oficina de Ciència i Societat de la Universitat McGill (mcgill.ca/oss). Presenta The Dr. Joe Show a CJAD Radio 800 AM cada diumenge de 3 a 4 de la tarda.
Registra't per rebre els titulars diaris de la Montreal Gazette, una divisió de Postmedia Network Inc.
Postmedia es compromet a mantenir un fòrum de discussió actiu però privat i anima tots els lectors a compartir les seves opinions sobre els nostres articles. Els comentaris poden tardar fins a una hora a aparèixer al lloc web. Us demanem que mantingueu els vostres comentaris rellevants i respectuosos. Hem habilitat les notificacions per correu electrònic: si rebeu una resposta a un comentari, una actualització d'un fil de comentaris que seguiu o un comentari d'usuari que seguiu, ara rebreu un correu electrònic. Visiteu les nostres Directrius de la comunitat per obtenir més informació i detalls sobre com ajustar la configuració del correu electrònic.
© 2021 Montreal Gazette, una divisió de Postmedia Network Inc. tots els drets reservats. La distribució, difusió o reimpressió no autoritzada està estrictament prohibida.
Aquest lloc web utilitza cookies per personalitzar el seu contingut (inclosa la publicitat) i permetre'ns analitzar el nostre trànsit. Llegeix més sobre les galetes aquí. En continuar utilitzant el nostre lloc web, acceptes les nostres condicions de servei i política de privadesa.
Hora de publicació: 22-octubre-2021